在江南水乡的柳溪镇，有位叫陈三的豆腐匠，每天凌晨三点就起身磨豆子。

那年腊月特别冷，屋檐下的冰溜子足有尺把长。陈三像往常一样，在巷子口支起热气腾腾的豆腐摊。这天早上，来了个浑身结霜的老乞丐，破棉袄里露出泛黄的棉絮，蹲在墙角直哆嗦。

'老人家，来碗热豆腐暖暖身子。'陈三舀了满满一碗嫩豆腐，还特意多浇了两勺红糖汁。老乞丐捧着碗的手都在抖，突然有滴泪砸进碗里。

从那天起，老乞丐天天来吃豆腐，陈三从不收钱。腊月二十八那晚，镇上首富张员外家的小少爷突发急病，城里大夫都说没救了。老乞丐突然敲开陈三的门：'帮我磨三升黑豆，要逆着时针转。'

陈三虽疑惑，仍按吩咐做了。只见老乞丐将豆渣捏成小人形状，放在孩子胸口。不到半刻钟，孩子竟然睁开了眼！

次日清晨，豆腐摊前只留下个青布包袱。里面是本《神农本草拾遗》，扉页题着'济世之道，始于善心'。后来陈三用书里的方子治好了许多乡亲，而那老乞丐再没人见过。

二十年后，有人在杭州城见过位仙风道骨的老郎中，药铺匾额上赫然刻着'豆腐济世'四个字。每当有人问起，老郎中总笑而不答，只给穷人看病时必定送碗热豆腐。

镇上老人说，那年腊月其实根本没下过雪。