在江南水乡的一个小镇上，住着一位年过六旬的老木匠，人们都叫他张师傅。张师傅手艺精湛，为人正直善良，镇上谁家需要修家具、打门窗都会找他。

那年的冬天特别寒冷，雪下得比往年都要大。腊月二十三小年那天，张师傅早早收工准备回家包饺子，却在巷子口发现一位蜷缩在墙角的老乞丐。老人单薄的棉衣上结着冰碴，怀里还抱着个脏兮兮的布包袱。

'老人家，这大冷天的怎么坐在这儿？'张师傅蹲下身询问。乞丐抬起浑浊的眼睛：'从北边逃荒来的，想找个避风的地方过年。'张师傅看着他冻得青紫的嘴唇，二话没说就把人扶回了家。

妻子见丈夫带回来个陌生人，起初有些犹豫。但看到老乞丐颤抖着从包袱里掏出半块硬得像石头的窝头啃食时，立即烧了一锅热水，还拿出准备过年的新棉袄。

夜深时，老乞丐突然发起高烧。张师傅冒雪去请郎中，妻子整夜用白酒给老人擦身降温。天亮时分，老人终于退了烧，从贴身口袋里摸出个油纸包：'这是我祖传的鲁班尺法，送给恩公吧。'

开春后，县城首富钱老爷要建祠堂，许多木匠都去竞标。张师傅带着那本册子前往，当他把册子里记载的榫卯技巧用在模型上时，钱老爷当场拍板：'这手艺三十年没见过！'

更神奇的是，施工期间连续暴雨，唯独钱家祠堂工地天天晴天。上梁那天，有人看见当初的老乞丐在云层中微笑。竣工时人们发现，所有立柱上都天然形成了祥云纹路。

后来张师傅的生意越做越大，但他坚持每年冬天都在家门口支口大锅施粥。有人说曾在粥摊见过那个老乞丐，可转眼就不见了踪影。如今镇上还流传着句话：'屋檐滴水处，自有福星照。'

二十年后，考古队在钱家祠堂发现地宫，出土的宋代木构件竟与张师傅当年手艺一模一样。族谱记载，钱家先祖是南宋宫廷匠人，专精神秘的木工技法。而张师傅临终前才告诉儿子，那晚给老人擦身时，曾看见他脚上有七颗红痣，就像北斗七星。